An ou Année?

      AN

 “An” est une unité de temps et s’utilise après des nombres cardinaux.
 L'an est une durée de douze mois

On emploie le mot an pour indiquer l'année dans la date et l'âge, mais aussi pour marquer une période de douze mois, peu importe le moment de l'année où elle commence. En fait, le mot an est souvent plus précis et ponctuel que le mot année, et il est rarement accompagné d'un adjectif qualificatif :

• Le bogue de l'an 2000 n'a pas eu lieu.
• Julie a maintenant 6 ans.
• Il partira pour la France dans un an.
• Ils se sont mariés il y a cinq ans.

De plus, on trouve le mot an dans certaines expressions figées comme :

• bon an mal an
• s'en moquer comme de l'an quarante
• le jour de l'An
  

   ANNÉE
  

  “Année” met l’accent sur la durée et s’utilise avec des adjectifs et des ordinaux. 
  L'année commence le 1 janvier et se termine le 31 décembre.

  Il indique plutôt l'approximation d'une durée ou encore l'écoulement du temps :

• être parti depuis plusieurs années
• dans les années soixante
• il y a une douzaine d'années
• il y a quelques années
• depuis tant d'années

On notera que la présence d'un adjectif appelle le mot année, car l'exactitude des douze mois n'est pas nécessaire. Une année difficile ou une année mémorable (et non un an difficile, un an mémorable) peuvent équivaloir à onze mois ou même à treize.

On trouve aussi le mot année dans plusieurs expressions telles que :

• une année scolaire
• une année bissextile
• souhaiter la bonne année
• une année-lumière

En outre, le mot année comme sujet s'emploie mieux pour décrire le contenu d'une année dans le passé. Comparez :

• l'année 1984 fut prospère (passé)
• l'an 2050 est prometteur (futur)

Cas particuliers

Les mots an et année sont tous deux corrects et interchangeables dans certains cas :

• Il partira l'an prochain ou l'année prochaine.
• Elle a passé deux ans ou deux années en France.
• Nous fêterons le nouvel an ou la nouvelle année ensemble.

En revanche, pour des raisons d'euphonie ou de rythme, on emploiera année et non an dans certains cas :

• une année heureuse
• l'année suivante
• l'année précédente

AN
* L'an 1970 (par exemple, dans un acte notarié).
   Mais, selon moi : L'année 1970 a été mémorable.
* Il est mort à cinquante ans.
* Il y a dix ans.
* Dans deux ans.
* Il est engagé pour trois ans.
* Bon an mal an. (= En moyenne.)
                                         * Le jour de l'an. Le premier de l'an.

ANNÉE
* Toute l'année.
* Il y a quelques années / une dizaine d'années.
* L'année suivante / précédente.
* La première année.
* Il est dans sa dixième année.
* L'année civile / scolaire / théâtrale / sainte.
* L'année compte 365 jours.
* La fin de l'année.
* Souhaiter la bonne année.
* Ce vin est d'une bonne année. (Et même parfois : est une bonne année.)
* Année-lumière.

AU CHOIX  
 * Il a passé dix ans / années en Afrique.
 * Il est parti l'an dernier / l'année dernière.
 * Il reviendra l'an prochain / l'année prochaine.
 * Le nouvel an. La nouvelle année.